潰瘍性大腸炎の治療

潰瘍性大腸炎はまだ発症原因が不明なため、根本的治療法は確立されておらず、大腸の炎症を抑えて、下痢や粘血便などの症状を緩和していき、炎症のない状態（緩解期）を長く維持することが治療目標となります。
治療法としては、内科的療法（薬物療法）と外科的療法（手術）を中心に、食事療法や心理療法等を補助的に取り入れています。

【薬物療法】
炎症を抑えるための薬を使います。
軽症の場合は、サラゾスルファピリジン（アミノサリチル酸(5-ASA)製剤〉）を単独で服用するか、サラゾスルファピリジンに、ステロイドの座薬を併用します。
中等症では、サラゾスルファピリジンと、ステロイド薬の浣腸を併せて行います。サラゾスルファピリジン服用に併せてステロイド薬の大量経口投与を行う場合もあります。
重症の場合では、中等症と同じくサラゾスルファピリジン服用とステロイド薬の大量経口投与を行うほか、ステロイド薬の静脈注射や、1日おきにステロイド薬を点滴するステロイドパルス療法なども行います。
潰瘍性大腸炎は、再発しやすいため、症状が治まった後も、予防の意味で、サラゾスルファピリジンの服用を続ける必要があります。
炎症を抑える薬以外には、免疫抑制剤や抗生物質、抗アレルギー薬、下痢止め、鎮痛剤、精神安定剤などが使用されることもあります。
免疫抑制剤には、アザチオプリン（イムラン）や6-メルカプトプリン（ロイケリン）、最近ではシクロスポリン（サンディミュン）などがあります。
免疫抑制剤は、基本的には、サラゾスルファピリジンやステロイド薬が無効か効果不十分な患者と、ステロイド薬を中止出来ない患者、いわゆる難治性潰瘍性大腸炎の患者に使用されます。

【外科的治療】
潰瘍性大腸炎の多くは薬物治療でコントロールできますが、下記のようなケースでは手術の対象となることがあります。
1．大量出血がみられる場合
2．中毒性巨大結腸症（大腸が腫れ上がり、毒素が全身に回ってしまう）
3．穿孔（大腸が破れる）
4．癌化またはその疑い
5．内科的治療に反応しない重症例
6．副作用のためステロイドなどの薬剤を使用できない場合

手術は大腸の全摘が基本となり、こうすれば再発を完全に防ぐことができます。
しかし、大腸を摘出すると便の中の水分が吸収されなくなるために、便が下痢状になって、排便回数が増えるという問題があります。
以前は大腸摘出後、腹部に便を排泄するための孔をあけ、人工肛門を取り付けていたので、QOL(生活の質）が低下するという問題がありました。
しかし近年では、直腸を温存するために、直腸の粘膜だけを切除して、筋肉組織を残す直腸粘膜抜去術が行われるようになってきています。
また、排便回数を減らすために、小腸にループを作って環状にし、便を遠回りさせて徐々に水分を吸収するような工夫もなされています。
これらの手術方法により、患者のQOLは飛躍的に向上されています。

食事療法の基本は、消化吸収がよく、栄養価の高い食事をとることす。
潰瘍性大腸炎は、いわば大腸の粘膜がやけどをしているような状態です。
皮膚のやけどと同様に、潰瘍性大腸炎では大腸にできるだけ刺激や負担を与えることを避けなければならないので、消化の良い食事が必要になってきます。
そのためには、豆腐、白身の魚などの良質の蛋白質をとるとよいでしょう。
炎症がひどいときには、脂質の多い食品や、繊維の多い食品は避ける必要があります。
脂質の多い食事は胃腸の負担を増大させ、繊維質が多いと便の量が増えて大腸の粘膜の傷が刺激されやすくなるからです。
また、香辛料などの刺激物や、アルコール類のように血管を拡張させるものも控えるようにします。
腸の炎症がひどくて食事がとれない場合には、入院して点滴により栄養補給をします。
点滴はＩＶＨ（中心静脈栄養法）といって、鎖骨の上方にある静脈から細い管を中心静脈に入れておこないます。
また、経腸栄養法といって、鼻や口から細い管を小腸の上部まで入れて、腸に刺激の少ない特別の栄養剤を注入する方法もあります。
症状がよくなれば、食事制限を解除して健康な人とあまり変わらない食事ができるようになります。
ただし、再発する可能性が高い病気なので、普段から脂っこい食事や消化が悪いもの、アルコールなどは控えるよう心がけましょう。
なお、食事療法を行う際には、事前に医師とよく相談し、医師の指示に従って取り組むようにして下さい。

心理療法を取り入れる理由は、特にストレスが蓄積されると、潰瘍性大腸炎が悪化するからです。
逆に、精神が安定することで、症状が改善することも多く見られます。
さらに、十分な睡眠や休養をとって疲労を回復させることも治療には大切です。

近年では、血液中から異常に活性化した白血球を取り除く、LCAPという治療をおこなうケースも増えています。
LCAP療法とは、白血球除去療法のことです。
これは血液を一度体の外に出し、血液浄化器により血液中に存在するさまざまな病因物質を取り除き、浄化された血液を再び体に戻すという、体外循環治療法と呼ばれる治療法のひとつです。
瘍性大腸炎は、なんらかの原因で白血球から炎症にかかわる様々な物質が放出され、それらが腸に炎症をおこすと考えられています。
LCAP療法は、血液を一度体の外に出し白血球を除去するフィルターを用いて炎症にかかわる細胞を取り除き、血液を浄化することにより、腸の炎症を抑えるのです。
この治療法は、ステロイド薬で効果が得られない場合や、難治性患者の活動期の治療などに用いられます。